Какао содержит фенилэтиламин — химическое вещество, которое мозг производит при влюблённости.

Фенилэтиламин (PEA) — органическое соединение из класса моноаминов, которое вырабатывается гипоталамусом и другими отделами мозга во время романтического возбуждения и влюблённости. Это вещество влияет на настроение, концентрацию внимания и чувство удовлетворения. Какао-бобы содержат 0,5–1,5 мг фенилэтиламина на 100 граммов продукта, что сделало его одним из самых известных источников этого соединения в пище. История изучения фенилэтиламина началась в начале XX века, когда химики впервые выделили и описали его структуру. Вещество привлекло внимание биохимиков именно благодаря его связи с эмоциональными состояниями: в 1970–1980-х годах учёные установили, что концентрация PEA в крови возрастает при состояниях влюблённости и радости. Это открытие породило популярный миф о том, что какао способно вызывать состояние, подобное влюблённости. Однако научные данные заметно более скромны. Количество фенилэтиламина в какао слишком мало для того, чтобы оказать значительное психологическое воздействие на организм. Кроме того, фермент моноаминооксидаза, присутствующий в желудочно-кишечном тракте и печени, быстро расщепляет PEA, не позволяя ему в достаточном количестве попасть в кровь и достичь мозга. Исследования показывают, что даже при употреблении больших количеств шоколада уровень фенилэтиламина в крови повышается незначительно.