Арбузы светятся при ультрафиолетовом свете из-за содержания в них ликопина.

Ликопин — красный пигмент и мощный антиоксидант, содержащийся в арбузах, помидорах и других растениях, — обладает уникальным свойством флюоресцировать под ультрафиолетовым светом, излучая характерное красное свечение. Это явление связано со структурой молекулы ликопина: поглощая УФ-фотоны, её электроны переходят в возбуждённое состояние и, возвращаясь в исходное, испускают видимый свет меньшей энергии — именно этот процесс называется флюоресценцией. В природе ликопин выполняет защитную функцию: помогает растениям противостоять окислительному стрессу от избыточного солнечного излучения. Концентрация ликопина в арбузах варьируется в зависимости от сорта и условий выращивания, но обычно составляет 4–11 мг на 100 г мякоти. Это же соединение ответственно за интенсивный красный цвет помидоров и других овощей, а его антиоксидантные свойства в течение десятилетий привлекают внимание учёных, исследующих потенциальное противораковое действие и защиту сердечно-сосудистой системы. Интересно, что флюоресценция под УФ-светом — не редкость в живой природе. Подобные эффекты наблюдаются у коралловых рифов, некоторых животных и целого ряда растительных пигментов. Сегодня это свойство используется как инструмент в пищевой науке: изучение флюоресценции помогает определять качество и зрелость продуктов, а также отслеживать содержание в них питательных веществ без разрушающих методов анализа.