Звезда S0-2 обращается вокруг чёрной дыры Sgr A* за 16 лет с максимальной скоростью 7 650 км в секунду.

Звезда S0-2 была открыта в 1995 году при наблюдениях центра нашей галактики с помощью адаптивной оптики — технологии, которая корректирует искажения атмосферы и позволяет получать снимки с беспрецедентной чёткостью. Эта звезда оказалась одной из самых быстрых объектов в галактике: она совершает полный оборот вокруг сверхмассивной чёрной дыры Sgr A* за 16,05 лет. В точке максимального сближения (перицентр) S0-2 разгоняется до 7 650 км в секунду — это примерно 2,5% скорости света. Важность этого открытия заключается в том, что орбита S0-2 позволила учёным впервые прямо проверить предсказания общей теории относительности Эйнштейна в условиях экстремальной гравитации чёрной дыры. Европейский проект GRAVITY, объединивший четыре крупнейших телескопа, полностью картировал траекторию звезды и зафиксировал гравитационное красное смещение света, излучаемого S0-2 при прохождении через искривленное пространство-время. Это было прямым доказательством того, что формулы Эйнштейна работают даже рядом с самыми экстремальными объектами во Вселенной. Орбита S0-2 также подтверждает массу чёрной дыры Sgr A* — примерно 4,1 миллиона масс Солнца — и исключает альтернативные теории гравитации. Каждый полный оборот этой звезды становится своего рода «тестом на прочность» для физики, и наблюдение за её движением продолжается, так как следующее сближение с чёрной дырой даст новые данные.