Расстояние между Землёй и Луной растёт на 3,8 см в год из-за трения приливов.

Расстояние между Землёй и Луной растёт на 3,8 см в год — это измеримое следствие приливного трения, которое замедляет вращение нашей планеты. Механизм прост: приливные силы Луны деформируют земные океаны и твёрдую оболочку планеты, создавая трение. Это трение отбирает энергию у вращения Земли и постепенно передаёт момент импульса Луне, отправляя её на всё более высокую орбиту. За последние полвека точное измерение этого процесса стало возможным благодаря лазерной дальнометрии: отражатели, оставленные астронавтами на Луне во время миссий «Аполлона», позволяют с точностью до сантиметра определять расстояние до спутника. Этот механизм имеет глубокие следствия для истории Солнечной системы. Четыре миллиарда лет назад Луна находилась намного ближе к Земле — всего в 15–20 тысячах километров (сейчас 384 тысячи). Мощные приливы в те времена были огромны, вызывая катастрофические землетрясения и колоссальные волны. По мере удаления Луны приливные волны слабели, а земные сутки удлинялись — если в архейскую эру сутки составляли примерно 18 часов, то сейчас они вырастают на 1,7 миллисекунды за столетие. В обозримом будущем приливное взаимодействие приведёт к исчезновению полных солнечных затмений. Сегодня диск Луны почти точно совпадает с диском Солнца в небе — редкое совпадение, которое древние учёные называли чудом природы. Но через 500–600 миллионов лет, когда Луна отступит ещё дальше, её видимый размер в небе сократится и солнечные затмения станут невозможны.