Облака Магеллана — две галактики, которые падают в Млечный Путь.

Большое и Малое Магеллановы облака — две спутниковые галактики, которые вращаются вокруг Млечного Пути на расстоянии 160 и 200 тысяч световых лет соответственно. Эти галактики медленно разрушаются приливными силами нашей галактики — гравитационным воздействием, которое буквально растягивает их материю. Процесс этот хорошо виден в реальном времени: из обоих облаков уже вытянулись длинные потоки газа и звёзд, называемые мостом Магеллана, которые соединяют облака между собой и с Млечным Путём. Облака были впервые систематически описаны европейскими астрономами эпохи великих географических открытий, хотя жители южного полушария знали об их существовании тысячелетиями. Они видны невооружённым глазом из южного полушария как два туманных пятна и долгое время считались туманностями внутри нашей галактики. Только в XX веке астрономы поняли, что это отдельные галактики. Через два миллиарда лет эти системы полностью сольются с Млечным Путём, создав один из самых масштабных космических катаклизмов в жизни нашей звёздной системы. При слиянии галактик звёзды практически не столкнутся друг с другом — они слишком далеко друг от друга в космосе, но их орбиты кардинально изменятся. Для Земли это означает возможное перемещение на новую орбиту в переустроенной галактике, хотя к тому времени наше Солнце уже приблизится к концу своей жизни. Изучение Магеллановых облаков критически важно для понимания динамики галактик и приливных взаимодействий в космосе.