Квазичастица экситон — виртуальное электрон-дырочное состояние — живёт наносекунды в полупроводниках и излучает свет.

Экситон был теоретически предсказан Яков Френкелем в 1931 году и экспериментально подтвержден в 1950-х годах. Это не реальная частица, а коллективное возбуждение: электрон, поднятый в зону проводимости, оставляет виртуальную положительную дырку в валентной зоне, и они притягиваются кулоновской силой, образуя водородоподобное состояние с энергией связи 10-100 мэВ. Экситоны существуют в кристаллах (GaAs, CdSe) на наносекундные времена и рекомбинируют, испуская фотолюминесценцию. Это явление лежит в основе светодиодов, лазеров и органических солнечных элементов, позволяя превращать электрическую энергию в свет с высокой эффективностью.