Гравитационные волны в 2015 году впервые обнаружены как результат столкновения двух чёрных дыр на расстоянии 1,3 млрд световых лет.

9 сентября 2015 года детекторы LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) в США зафиксировали исторический сигнал GW150914 — первое прямое обнаружение гравитационных волн. Это событие произошло ровно через сто лет после того, как Альберт Эйнштейн предсказал существование этих волн в общей теории относительности. Две чёрные дыры массой 36 и 29 солнечных масс столкнулись на расстоянии 1,3 миллиарда световых лет от Земли, образовав единую чёрную дыру. В этом процессе энергия, эквивалентная трём солнечным массам, высвободилась в виде гравитационного излучения, согласно формуле Эйнштейна E=mc². Открытие стало возможным благодаря невероятной чувствительности интерферометра LIGO, способного фиксировать искажение пространства-времени меньше, чем одна десятитысячная диаметра протона. Сигнал продолжался всего 0,2 секунды, но содержал достаточно информации для анализа. Это открытие революционизировало астрономию, добавив принципиально новый канал наблюдения Вселенной помимо традиционной электромагнитной спектроскопии. Гравитационные волны позволяют исследовать самые экстремальные объекты космоса — чёрные дыры и нейтронные звёзды — и заглядывать в моменты, недоступные для оптических телескопов. С 2015 года сеть гравитационно-волновых детекторов обнаружила более сотни подобных событий, подтвердив предсказания и открыв новую эру многомессенджерной астрономии.