Чёрные курильщики на дне океана выбрасывают воду горячее 400°C, но она не кипит из-за давления.

Чёрные курильщики — гидротермальные источники на дне океана — были открыты в 1977 году американской экспедицией, исследовавшей район Галапагосских островов на глубине около 2600 метров. Батискаф «Алвин» позволил учёным впервые увидеть эти чёрные трубчатые структуры, из которых бил поток перегретой воды. Это открытие принципиально изменило представление биологов о возможности жизни на Земле: оказалось, что экосистемы способны существовать независимо от солнечного света. Вода, выходящая из чёрных курильщиков, достигает температуры 400°C и выше, но не превращается в пар благодаря огромному гидростатическому давлению — на глубине 2600 метров оно составляет примерно 260 атмосфер. Этого давления достаточно, чтобы удерживать воду в жидком состоянии при температурах, при которых на поверхности она бурно кипела бы. Вода нагревается циркулирующей через земную кору близ магматических камер, обогащается минералами и химическими веществами, включая сероводород и железо, что придаёт выбросам характерный тёмный цвет. Вокруг этих источников развиваются уникальные экосистемы, основанные на хемосинтезе — процессе, при котором микроорганизмы получают энергию не из света, а из окисления химических веществ. Здесь обитают бактерии, гигантские трубчатые черви длиной до трёх метров, крабы и другие организмы, питающиеся этими хемосинтетическими микробами.