Человеческие слёзы содержат лизоцим — фермент, убивающий бактерии эффективнее, чем пенициллин в некоторых концентрациях.

Лизоцим был открыт в 1922 году при изучении слёз и слюны. Этот фермент расщепляет пептидогликан — ключевой компонент клеточной стенки бактерий, — разрушая её структуру и приводя микроорганизмы к гибели. Концентрация лизоцима в слёзах составляет примерно 1,4 мг/мл, что обеспечивает естественную защиту глаз от микробной инвазии. Эта концентрация в некоторых условиях проявляет антибактериальную активность, сравнимую или даже превосходящую эффективность пенициллина, хотя механизмы действия различаются. Лизоцим входит в состав системы неспецифической иммунной защиты организма. Помимо слёз, этот фермент обнаруживается в слюне, слизи дыхательных путей, семенной жидкости и особенно в молоке новорождённых животных. В молозиве, первом молоке после рождения, концентрация лизоцима максимальна и служит защитой кишечника младенца в критический период. Такое распределение указывает на универсальную роль этого белка в защите влажных поверхностей организма. Науке известны различные источники лизоцима. Он содержится в большом количестве в белках куриных яиц — факт, который используют в биотехнологии для промышленного получения фермента. Это открыло возможности для применения лизоцима в фармацевтике, где его включают в состав глазных капель, противовоспалительных препаратов и даже некоторых консервантов для пищевой промышленности.