10 фактов о климате, который вёл себя очень странно

Климат кажется неизменным фоном, на котором происходит всё остальное. Ощущение это возникает только потому, что человеческая жизнь слишком коротка: в масштабе тысячелетий климат ведёт себя резко, а следы его скачков читаются до сих пор.

Десять эпизодов — от геологических до вполне исторических.

1. В 1816 году лета не было вовсе

Извержение вулкана Тамбора в Индонезии в апреле 1815 года выбросило в стратосферу столько аэрозолей, что следующий год в Северном полушарии прошёл без нормального лета. В июне в Новой Англии выпадал снег, в Европе погиб урожай, начался голод. Побочные последствия оказались неожиданными: из-за нехватки овса дорожал транспорт на лошадях, что подтолкнуло изобретение беговела — предшественника велосипеда. Тем же дождливым летом на Женевском озере компания литераторов сочиняла страшные истории, и там родился «Франкенштейн». Подробнее о факте.

2. Темза замерзала так, что на ней устраивали ярмарки

С XVI по начало XIX века Европа переживала малый ледниковый период. В Лондоне лёд на Темзе выдерживал ярмарки с палатками, катками и печами для жарки быков — их проводили около двух десятков раз. К середине XIX века ярмарки прекратились, и не только из-за потепления: старый Лондонский мост с узкими пролётами подпруживал реку, а после его сноса течение ускорилось и лёд перестал вставать.

3. Сахара была зелёной, и это было недавно

Примерно от 11 до 5 тысяч лет назад на месте Сахары были саванны, озёра и реки. Причина — циклическое изменение наклона земной оси, усиливавшее африканский муссон. В пещерах Гильф-Кебир сохранились наскальные росписи с плавающими людьми и стадами скота. Озеро Чад в тот период было внутренним морем площадью в сотни тысяч квадратных километров. Переход к пустыне занял, по разным оценкам, от нескольких столетий до пары тысяч лет.

4. Средиземное море однажды почти полностью высохло

Около 5,9 миллиона лет назад Гибралтарский пролив закрылся, и Средиземное море, испаряясь быстрее, чем пополнялось, за тысячи лет превратилось в систему сверхсолёных озёр на глубине в километры ниже уровня океана. Под дном моря залегает слой соли толщиной до трёх километров — след этого события. Закончилось всё Занклинским потопом: вода Атлантики прорвалась обратно и заполнила бассейн, по разным оценкам, за срок от нескольких месяцев до двух лет.

5. Земля целиком покрывалась льдом

Гипотеза «Земли-снежка» описывает эпизоды около 700 миллионов лет назад, когда оледенение доходило почти до экватора. Выход из этого состояния обеспечили вулканы: лёд остановил выветривание пород, поглощавшее углекислый газ, вулканический CO₂ копился в атмосфере сотни тысяч лет, и парниковый эффект в итоге пересилил. Многоклеточная жизнь заметно усложнилась вскоре после этих событий.

6. Амазонку удобряет пыль из Сахары

Ежегодно ветры переносят через Атлантику порядка 20–30 миллионов тонн сахарской пыли, и заметная её часть оседает над бассейном Амазонки. Пыль богата фосфором, который в амазонских почвах быстро вымывается дождями. Основной источник — впадина Боделе в Чаде, дно древнего озера. Получается, что дождевой лес на одном континенте зависит от пустыни на другом.

7. Мурманск не замерзает, хотя лежит за полярным кругом

Мурманск находится примерно на 69-й параллели — севернее большей части Гренландии по широте — и при этом остаётся незамерзающим портом. Причина в Северо-Атлантическом течении, продолжении Гольфстрима, которое приносит тёплую воду далеко на север. Оно же делает климат Норвегии и Британии мягче, чем на тех же широтах в Канаде: разница средних зимних температур доходит до 15–20 градусов.

8. Есть место, где гроза идёт почти каждую ночь

В устье реки Кататумбо у озера Маракайбо в Венесуэле грозы случаются порядка 250–300 ночей в году, по несколько часов подряд, с сотнями вспышек в час. Причина — устойчивое сочетание тёплой влажной воздушной массы над озером и холодного воздуха, стекающего с окружающих гор. Место входит в мировые рекордсмены по плотности молний, а свечение видно за сотни километров и веками служило морякам ориентиром.

9. Самое сухое место на Земле — в Антарктиде

Сухие долины Мак-Мёрдо в Антарктиде свободны ото льда и снега: сильные катабатические ветры, стекающие с ледника, испаряют влагу быстрее, чем она выпадает. По оценкам, в отдельных участках долин заметных осадков не было около двух миллионов лет. Условия там настолько близки к марсианским, что долины используют для испытаний оборудования планетных миссий. Подробнее о факте.

10. Одно извержение охладило всю планету на два года

Извержение Пинатубо на Филиппинах в июне 1991 года выбросило в стратосферу порядка 20 миллионов тонн диоксида серы. Образовавшийся аэрозольный слой отражал часть солнечного излучения, и средняя температура планеты снизилась примерно на 0,5 °C в течение следующих двух лет. Эффект был предсказан климатическими моделями заранее и стал одной из первых их крупных проверок на практике. Подробнее о факте.

Общая черта этих историй: климатическая система связывает вещи, которые интуитивно никак не связаны. Вулкан в Индонезии влияет на урожай в Новой Англии, пустыня в Африке кормит лес в Южной Америке, а снос моста меняет, встанет ли лёд на реке.