В 1348 году генуэзские купцы намеренно катапультировали трупы чумных больных в крымскую крепость Кафу, и чума распространилась в Европу через торговые суда.

Осада Кафы генуэзской торговой факторией была прорвана монгольской армией под командованием Джанибека, который приказал забросить тела заражённых чумой за стены города. Генуэзцы перевезли трупы на своих галерах в Мессину (Сицилия), откуда Чёрная смерть распространилась на материковую Европу, убив 75–200 млн человек за 1347–1353 годы. Историк Габриэле де Мусси зафиксировал это событие в своей хронике. Это первый задокументированный случай биологического оружия в истории, хотя эффективность метода была случайной.