Наполеон был ростом среднего для своего времени, но враги намеренно рисовали его карликом.

Популярный миф о том, что Наполеон был карликом, — классический пример того, как политическая пропаганда способна переписать историческое восприятие. На самом деле рост французского императора составлял около 168–170 см, что было совершенно нормальным, а по некоторым меркам даже выше среднего для мужчин конца XVIII — начала XIX века. Средний рост европейца того времени варьировался от 165 до 172 см в зависимости от региона и социального статуса. Британские карикатуристы и пропагандисты целенаправленно распространяли образ Наполеона как маленького человека с 1800-х годов, во время англо-французских конфликтов. Самые известные карикатуры создавали художники вроде Джеймса Гиллрея, который рисовал Наполеона в несоразмерно маленьком виде рядом с британскими официальными лицами. Эта визуальная пропаганда была мощным инструментом: в эпоху до массовых средств информации карикатура в газетах и гравюрах оказывала огромное влияние на общественное мнение. Образ был настолько успешен, что закрепился в культурной памяти на века. Опровержение этого мифа стало возможным благодаря современным историческим исследованиям и анализу архивных материалов, включая личные свидетельства современников Наполеона и его боевого окружения. Изучение сохранившихся предметов его быта и одежды также подтвердило, что его размеры были совершенно обыкновенными.