Человеческое тело содержит достаточно железа для изготовления гвоздя.

В организме взрослого человека содержится примерно 4–5 граммов железа — количество, достаточное для изготовления небольшого гвоздя. Большая часть этого металла (около 70%) находится в гемоглобине крови, белке, который переносит кислород из лёгких в ткани. Ещё 10% локализовано в миоглобине мышечной ткани, который запасает кислород для мышечных сокращений. Остальное железо распределено в печени, костном мозге и других органах, где оно участвует в синтезе ферментов и энергетическом обмене. Осознание того, что железо — неотъемлемый компонент живых организмов, пришло благодаря развитию биохимии в XIX–XX веках. Изучение состава крови и открытие её функций позволило учёным понять критическую роль железа в дыхании клеток. Организм тщательно контролирует уровень железа: его недостаток приводит к анемии, когда снижается способность крови переносить кислород, а избыток может повредить органы из-за окисления клеток. Хотя теоретически железо из организма можно извлечь, попытка это сделать была бы смертельна. Живой человек не может функционировать без этого металла в его текущем распределении. Интересно, что железо в нашем теле — это не «земное» происхождение: оно образовалось в ядрах звёзд и было рассеяно по космосу при их взрывах. Таким образом, каждый гвоздь железа в нашем организме — это буквально звёздная материя. Клинически содержание железа контролируют через измерение его концентрации в крови и уровня ферритина — белка, накапливающего железо.