Антарктические льды содержат пузырьки воздуха возрастом 800 000 лет, позволяя учёным читать климатическую историю планеты.

Ледяные керны, извлечённые советской станцией «Восток» в Антарктиде в 1998 году, содержат запечатанные пузырьки атмосферного воздуха возрастом до 800 000 лет. Это стало возможным благодаря уникальным условиям континента: здесь лёд накапливается слой за слоем, сохраняя исторические образцы климата в виде микроскопических полостей. Анализируя концентрацию углекислого газа, метана и кислорода в этих пузырьках, климатологи установили прямую связь между колебаниями парниковых газов и ледниковыми циклами на протяжении плейстоцена — задолго до промышленной революции. Данные из кернов показали, что нынешний уровень CO₂ (420 ppm) превышает любые максимумы за последние 800 000 лет в 1,5 раза. Для сравнения, в период последнего ледникового максимума, около 20 000 лет назад, концентрация углекислого газа составляла примерно 180 ppm, а в тёплые межледниковые эпохи не превышала 300 ppm. Эта информация позволила реконструировать температурные циклы планеты и выявить, что современное повышение парниковых газов происходит со скоростью, беспрецедентной в палеоклиматических записях. Исследования керна из скважины «Восток» имели огромное значение для климатологии. Они предоставили независимое подтверждение математических моделей глобального потепления и помогли понять естественную изменчивость климата.