Гавайские острова движутся на северо-запад со скоростью 8,6 см в год.

Гавайи лежат на Тихоокеанской литосферной плите, которая дрейфует над стационарной горячей точкой в мантии. Со временем острова погружаются в океан, а новые формируются на юго-востоке. Императорские подводные горы — след этого движения за 80 млн лет.