Белый фосфор светится в темноте (люминесцирует) из-за медленного окисления кислородом.

Белый фосфор (P₄) в полимерной структуре окисляется кислородом воздуха, выделяя достаточно энергии для видимого свечения. Это явление называется хемилюминесценцией и наблюдается как зеленовато-жёлтое свечение при температуре выше 60°C.