Азотистая кислота может перевернуть молекулу глюкозы в правую конфигурацию.

При окислении сахаров азотистой кислотой возможна инверсия стереоцентра, создающая зеркальные молекулы с разными биологическими свойствами. Это открытие помогло понять стереохимию органических соединений.